屋久島の民話
屋久島ツアーで人気の屋久島の民話に、「猿の生きぎも」という話があります。
むかし、むかし。
龍宮の乙姫さまが病気になりました。
ところがその病気は、猿の生きぎもを食わなければなおらないという病気でした。
そこでカメが陸に上って、猿をうまくだまして龍宮へつれてきました。
龍宮に来た猿に、米次郎(かわはぎ)という魚が、
「猿さん、猿さん、おまえは乙姫さまの病気の薬に、生きぎもを取られるのだよ」
といいました。
猿はびっくりしましたが、それから乙姫さまのそばに行って、オンオンオンオン泣きだしました。
「猿さん、おまえはどうしてそんなに泣くか。」
「はい、私は陸の松の木の枝に宝ものをかけたまま忘れてきました。
それを乙姫さまにさしあげたいと思います。しかし、取りに行くことができません。それが悲しくて.・・…」
「それでは、その宝物を取ってきなさい。」
そこで猿はカメの背に乗って、白波をけたてて進みました。
まもなく松の木のある陸の岸につきました。
すばやく瀬にとび移った猿は、
「カメ、カメ、おまえはよくもおれをだましたな。
おれの生きぎもを取って乙姫さまにあげるつもりじゃったろうが」
といったかと思うと、大きな石を持ちあげてカメの背中にドッシンと落しました。
カメの背中はちりんばらんに割れました。
それでカメの背中は今でもあんなに割れているのだそうです。
さて、カメは泣く泣く龍宮へもどりました。乙姫さまは、
「だれか猿に生きぎもを取るとつげたものがあります」
といいました。そこでこ姫さまは龍宮の魚たちを集めて、
「猿の生きぎもを取るというたのはだれか」
と聞きました。けれども、だれも、
「私はいいません」
「私はいいません」
というばかりです。
隅っこに米次郎の魚だけ、じっとだまって、しゃがんでいました。
「さては米次郎がいうたか。」
「・・・」
「米次郎の口が太かからじゃ」
というわけで、かわいそうに口をせまくぬわれてしまいました。
それで米次郎の口は今も小さいのだそうです。
おしまい。