温泉天国！

アイスランド本島は北緯63度から66度に位置し、国土の一部は北極圏にかかっている。しかし、冬の寒さはそれほど厳しくはなく、同緯度にあたるフィンランドやスウェーデンの北部の2月の最低気温の平均が氷点下20度近くであるのに対し、アイスランドのそれは氷点下3度でしかない。

これはアイスランドが火山島（世界最高緯度）であること（温泉も多い）、アイスランドを囲むようにして暖流（メキシコ湾流）が流れていることなどに由来する。そのため、オーロラを観測することのできる地域の中では最も暖かい地域となっている。

温泉を活用した暖房設備などが整備されたり、お茶を沸かすにも温泉が使用されたりするなど、石油資源を使うことが少なくなっているため、首都レイキャヴィークは世界的にも「空気のきれいな都市」とされている。

アイスランドは大西洋中央海嶺とホットスポットの直上に位置している。このため海洋プレートの生成が地上で見られる珍しい島で、この大地の裂け目を「ギャオ」と呼ぶ。

ヘクラ山を含む多くの火山が活動し、多くの間欠泉が見られる。1783年のラキ火山噴火は飢饉を起こし人口の4分の1を餓死させ、何ヶ月も欧州、アジア、アフリカの上空を火山灰が覆った。

間欠泉の中で最大のものがゲイシール間欠泉で、その名前が英語で間欠泉を意味する単語geyserの語源になった。アイスランドではこの地熱による豊富な温泉を利用し、電力や住宅の暖を安価に得ている。また、世界最大の露天風呂「ブルーラグーン」もある[2]。

島は基本的にハワイのように玄武岩で構成されるが、中には流紋岩や安山岩を噴出する火山もある。最高峰は南東部にそびえるクヴァンナダルスフニュークル（海抜2,106mないし2,210m）である。地表の約10%は氷河に覆われており、中でも最大のヴァトナヨークトル氷河は面積が8,100km²で単独でも国土の8%以上を占めている。

沿岸には多数のフィヨルドがある。火山性の土壌で大地は肥沃とは言えず、森林面積は国土の0.3%しか無い。

「もっとも汚職が少ない国」と言われている。
国家元首である大統領は国民から直接選挙される。
政治的な実権は無く、象徴的な地位を占めるに留まる。
1980年、ヴィグディス・フィンボガドゥティルが直接選挙によって選出された
世界初の女性大統領となった。

一院制議会であるアルシングは63名の議員で構成されている。
議員は4年に一度国民から直接選挙される。議院内閣制が採用されており、
通常はアルシングにおける多数党の党首が大統領によって首相に任命される。

アイスランド共和国（アイスランドきょうわこく）、通称アイスランドは、北ヨーロッパ、北大西洋にある国家。首都はレイキャヴィーク。

グリーンランドの南東方、ブリテン諸島やデンマークの自治領であるフェロー諸島の北西に位置する。アイスランド島が主な領土であり、イギリスとのタラ戦争の舞台にもなった漁業基地であるヴェストマン諸島、北極圏上にあるグリムセイ島などの周辺の島嶼も有する。

北方にあるためメルカトル図法の地図では広大な島のように描かれるが、実際の面積は102,828km2と、フィリピンのルソン島（104,688km2）とほぼ同じで、北海道と四国を合わせた程度の面積である。

2008年の世界金融危機の影響を受け、大きな経済危機に陥っている。

アイスランドは地理的に孤立していることもあり、
ここ100年の人口推移はわずかな移民と世代交代による増加があるのみ。
2001年時点の出生率は14.4‰、死亡率は6.1‰、乳児死亡率2.4‰。
平均寿命は男性78.0歳、女性81.4歳であり、世界第8位である。
男女の平均寿命の差が小さいことが特徴。

なんでだろう・・・。

文化的には北欧圏に属し、特に宗主国であったノルウェーとデンマークの影響が強い。しかし、ケルト系のアイルランド人が開拓を行った歴史もあり、血統や言語にはその影響も色濃く残されている。そのためスカンジナビア諸国とは似て非なる独特の文化を持つ。

また、独立後から冷戦の間はアメリカ軍が駐留していたため、近年はその影響も大きい。

冬場は極夜となることなどから、外出は少なくなり、家にこもり読書に耽る人々が増える。そのため、1人あたりの書籍の発行部数は世界的に見てもかなり多い。

多くの人々が文学や詩に親しむ環境にあり、人口数十万の国ながら多くの文学者や音楽家を輩出している。近年はビョーク、シガー・ロスらアイスランド出身の音楽アーティストたちが世界的に人気を集めている。

極夜・・・。寒そうだ・・・・

アイスランド人の名前はファミリーネームが無いという特徴を持つ。名前は「ファーストネーム+父称」で構成され、アイスランドの電話帳はファーストネーム順に編集されている。

ここで言う「父称」とは男性の場合「父親の名の属格+ソン(-son)」に、女性の場合「父親の名の属格+ドッティル(-dóttir)」になり、それぞれ「～の息子」「～の娘」という意味がある。例えば、同国出身の著名な歌手、ビョークの本名「ビョーク・グズムンズドッティル」は「グズムンドゥルの娘ビョーク」という意味になる。

古くは他の北欧諸国も同じように命名をしていたが、現在は「ヨハンソン」といった姓に名残を残すのみで、現在この習慣はアイスランド独自のものである。

なんだか独特な国だな・・・・・